Né en 2002 d’une convention passée entre les principales structures de recherche de la région Rhône-Alpes, le Comité Régional d’Ethique pour l’Expérimentation Animale (CREEA) a pour vocation de soutenir et de conseiller la communauté scientifique dans ses choix d’utilisation d’animaux de laboratoire à des fins expérimentales. Constitué d’une équipe bénévole de 25 personnes rassemblant les principaux corps de métier concernés (chercheurs, zootechniciens, vétérinaires...), le CREEA expose dans une charte la nécessité humaine et scientifique d’une réflexion éthique sur l’expérimentation animale.

Si l’utilisation des animaux dans les laboratoires fait régulièrement l’objet de débats au sein de la société civile, elle est perçue comme incontournable par les chercheurs pour la réalisation de certaines expériences scientifiques. Depuis l’application de la Directive Européenne du 24 novembre 1986, l’encadrement législatif des conditions d’expérimentation et de formation du personnel animalier est de plus en plus rigoureux. Aucune obligation légale d’obtenir l’avis d’un comité d’éthique n’est cependant faite au chercheur lors de la réalisation d’une expérience avec des animaux. Par contre, de plus en plus de journaux scientifiques et d’organismes de financement exigent ce label éthique dans la conduite des expériences.

Le CREEA ne présente aucun caractère obligatoire pour le chercheur et tient à ne pas se positionner sur l’intérêt scientifique de l’expérimentation : seul le protocole mis en place autour des animaux est examiné et soumis à validation. La réponse est rapide : il faut compter un mois entre la saisie du CREEA et le moment où il rendra sa réponse. Le CREEA met l’accent sur la prévention et le traitement de la douleur. A cet effet, le comité a organisé des réunions sur la douleur et a rédigé, avec l'aide de l’Ecole Nationale Vétérinaire de Lyon, une plaquette permettant un meilleur diagnostic et un traitement plus efficace de la douleur chez les animaux de laboratoire. Cette plaquette diffusée au plan national grâce au CNRS est disponible sur simple demande auprès du CREAA.
 
Les signataires de la convention constitutive du CREEA sont le CEA (Commissariat à l'Energie Atomique), l’Agence Française de Sécurité Alimentaire, le CNRS, l’INSERM, l’INRA, l’ENS, l’Ecole Nationale des Vétérinaires de Lyon, le Centre de Recherche Mérieux Pasteur, la Conférence des Universités Rhône-Alpes, l’Université Joseph Fourier de Grenoble et la Conférence des Etablissements Publics de Recherche Rhône-Alpes.