Une usine devenue espace de création artistique
En 2000, Renault véhicules industriels (RVI) cesse ses activités. Dans cette immense usine située dans le 3è arrdt de Lyon, se sont succédés en un siècle les constructeurs Rochet Schneider, Zénith, Berliet et enfin Renault. Des 75 000 m2 initiaux, 41 000 m2 ont été vendus pour la construction d’un centre de formation professionnelle, les 34 000 m2 restant étant aujourd’hui la propriété du Grand Lyon. À la suite du classement d’une partie de l’usine par les bâtiments de France, la Ville de Lyon décide en 2002 d’autoriser une occupation temporaire des lieux pour le festival le Jardin des possibles, pour la préparation de la Biennale de la danse et pour une rencontre de Robins des villes. Très vite, des artistes décident de s’installer au-delà de l’autorisation temporaire. Après de longues discussions, la Ville de Lyon et le Grand Lyon décident de signer une convention avec l’association CFA (Collectif friche autogérée) RVI. Cette mise à disposition pour les artistes d’un espace industriel est une première à Lyon, mais un phénomène courant depuis la fin des années 70 en Europe.

Collectif de collectif
Actuellement, 6 collectifs d’artistes travaillent sur la Friche : Reso (17 structures artistiques), No Mad productions (9 structures artistiques), La Vaca Loca y la Negra Soledad (5 artistes), Reservoir (2 structures artistiques), 4 (4 artistes plasticiens), Collectif Karybd (23 artistes). Soit quelque 80 artistes installés au 84 avenue Lacassagne. Une ouverture en direction d’autres artistes est prévue, notamment à l’occation de la Biennale de la danse 2004. Déclarée en préfecture en août 2003, sous le statut associatif, CFA RVI a établi une charte pour gérer de manière communautaire l’utilisation des lieux. Le principe est simple : chaque collectif est responsable de la zone qui lui est impartie, les espaces communs étant gérés de manière collective.

Produire hors du système institutionnel
La friche artistique repose sur un idéal de création où l’artiste peut développer en toute autonomie son projet, en dehors de tout cadre institutionnel. Si la Friche questionne les conditions de production artistique, elle interroge aussi l’urbain, l’espace social et notre rapport à l’économie de marché. La friche RVI est un espace de travail, d’expérimentation pour des artistes sans ressources financières. L’objectif des « frichards » est de mettre en commun leurs moyens techniques et de favoriser un brassage d’énergies « fondé sur des affinités individuelles et des interactions avec les structures et institutions ».

Ouverture sur le quartier et sur le monde
Les frichards veulent aussi ouvrir RVI aux habitants du quartier en « créant des liens de proximité avec le quartier, la ville, la communauté mondiale, en redonnant à la population l’accès à la culture qui lui appartient ». Des journées portes ouvertes et des repas de quartier ont été organisés. Ces moments sont l’occasion de présenter les créations des artistes permanents et en résidence. L’expérience devrait être renouvelée régulièrement. En 2003, A l’occasion des journées européennes du patrimoine, 500 personnes ont visité la friche. En 2004, la Friche a lancé un projet de jardin sur le parking en collaboration avec la Frich’Idée (association du quartier). Pour la Fête de la musique plusieurs plateaux et un chapiteau ont été dressés. Au moment de Tout l’monde dehors !, une journée de découverte du travail de plusieurs artistes installé sur la Friche a été programmée. La Friche fourmille de projets : réalisation d’un lieu de détente, plantation d’arbres, etc.

Moyens mobilisés / Partenaires et financeurs
La « débrouille » est le maître de mot des occupants de la Friche. Pour son installation, ils ont récupéré de nombreux matériaux laissés dans l’usine. Aucune subvention ne leur a été allouée à ce jour.