Le C.A.D.R. a été fondé en 1986 à l'initiative des sections lyonnaises de 3 associations nationales œuvrant pour le développement et la solidarité internationale : Terre des Hommes, Frères des Hommes et Peuples Solidaires.
Il regroupe aujourd'hui une cinquantaine d'associations de solidarité internationale : associations de ressortissants des pays du Sud, structures associatives de commerce équitable, de tourisme responsable, de crédit solidaire, organismes d'envoi de volontaires, associations de soutien de projets de développement, centres de documentation, associations de formation et d’éducation à la solidarité internationale, ...
Le CADR se veut un espace de réflexion et d'initiatives collectives sur la problématique de la solidarité internationale dans la région Rhône-Alpes, notamment sur les actions d’éducation au développement. Il s'agit de faire vivre les relations entre les associations qui le composent, et leur permettre d'émettre des pistes de réflexion pour des actions communes. Le CADR est un lieu d'échange, un relais, un transmetteur d'information, un espace de communication qui regroupe toutes ces associations.

Le CADR a pour but, dans l'esprit de la charte qu'il a adoptée :
- de favoriser entre ses membres des échanges d'expériences en faveur du développement et de la solidarité avec les pays du Sud ou d'Europe Centrale et Orientale.
- de susciter des actions communes dans les domaines qui dépassent les moyens de chaque membre.
- de réaliser des actions de formation et d'éducation au développement, de susciter des actions régionales d'animation et de sensibilisation de l'opinion publique, d'interpeller des organisations impliquées dans d'autres secteurs de la vie sociale, économique ou culturelle pour dynamiser et concrétiser son engagement pour un développement solidaire.
- d'intervenir, au nom des associations membres, auprès des collectivités territoriales (communes, départements, région) afin qu'elles s'engagent dans des actions de développement et de solidarité.
- de susciter la collaboration entre les associations de développement et les collectivités territoriales en faveur du développement solidaire et durable et d'élaborer des actions communes.
- de relayer les informations et campagnes nationales, dans le domaine de la solidarité internationale (Agir ici, Demain le Monde, ...)

Remarque :
Le CADR a pour projet de créer le Kiosque de la Solidarité Internationale à Lyon dont le but est de :
- informer le public (ou les publics) sur les réalités du monde et les besoins des pays les plus pauvres, et faire connaître les actions de solidarité internationale conduites par les associations rhonalpines. 
- accueillir et orienter, c’est-à-dire être un lieu d’information, d’écoute, de dialogue et d’orientation pour les personnes, et particulièrement des jeunes, qui portent une idée ou un projet, qui veulent s'engager professionnellement ou comme volontaire, ou simplement veulent donner de leur temps et être solidaires.
- fédérer les énergies et favoriser des synergies entre acteurs : être un lieu de rencontre, permettant ainsi l’échange d’idées et de pratiques, pour une meilleure mise en oeuvre de la solidarité internationale
Ce projet est aujourd’hui partagé avec d’autres organisations de solidarité internationale dans le cadre d'une Plateforme (dont le Secrétariat est assuré par RESACOOP): CADR, Handicap International, Bioforce, Vétérinaires Sans Frontières, Triangle Génération Humanitaire, Arcades International, Atlas Logistique, CCFD, CIEDEL, Forum Réfugiés, SCD ...