Dans une économie fondée sur le savoir, l’innovation est l’un des seuls moyens de maintenir et de développer l’emploi. S’il est encore difficile de comprendre l’ensemble des mécanismes qui président au développement de l’innovation, il est clair pour tous les acteurs qu’elle repose au moins en partie sur la recherche.

C’est avec cet objectif de soutenir « la recherche académique dans les disciplines où la production de connaissances nouvelles est nécessaire pour le développement économique, social et sanitaire de la région » que le Schéma Régional de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche (SRESR) a intégré les clusters de recherche à ses différents dispositifs de soutien.

14 secteurs stratégiques ont été définis et ont donné lieu à la création de groupes de recherche. Ceux-ci sont constitués autour d’un projet dont l’élaboration est confiée à un responsable scientifique assisté d’un comité de programme (de 10 à 12 personnes) où siègent des représentants des établissements d’enseignement supérieur et des organismes de recherche et de ceux de la demande socio-économique. Les réseaux ainsi mis en place le sont pour une durée de 5 ans et rassemblent des laboratoires et des équipes de recherche qui reçoivent un financement de la Région Rhône-Alpes pour la réalisation de leur programme.

Les quatorze clusters de recherche de la Région Rhône-Alpes :

1 - Microélectronique, nanosciences et nanotechnologies
2 - Informatique, signal, logiciels embarqués
3 - Maîtrise de la durée de vie des matériaux et des structures
4 - Gestion et organisation des systèmes de production et de l’innovation
5 - Chimie durable (procédés et environnement) et chimie pour la santé (molécules bio-actives)
6 - Environnement (déchets, eau et milieux aquatiques, biodiversité, risques naturels et industriels, santé et environnement)
7 - Energies renouvelables, efficacité énergétique (incluant les aspects techniques, économiques et sociaux) (solaire, biomasse, hydrogène, gestion des réseaux et implications sociétales)
8 - Transports, territoires et société (aménagement du territoire, sécurité et transports, véhicules)
9 - Qualité des plantes, agricultures, acteurs et territoires
10 - Infectiologie, immunologie
11 - Handicap, vieillissement, neurosciences
12 - Dynamiques sociales et territoriales (exclusions et intégration ; espaces et modes de vie : rural, périurbain, villes)
13 - Cultures, patrimoine et création
14 - Enjeux et représentations de la science, de la technologie et de leurs usages.

 Les clusters répondent à plusieurs missions :

-  animer et émuler la communauté scientifique à travers la mise en place de séminaires, de journées d’études et d’échanges sur les thématiques dont ils relèvent ;
- former les jeunes doctorants intégrés aux équipes de recherche ;
- veiller à la qualité du lien et des collaborations entre la recherche académique et la société civile ;
-  promouvoir la valorisation et le transfert de technologie en direction des entreprises.