Salle de cinéma "historique", créée en 1914 sous forme associative, accueillant les cinéphiles dans un bâtiment appartenant à la Ville de Villeurbanne.

Ce cinéma associatif, très actif, membre du Grac (Groupement régional d'actions cinématographiques), milite pour la sauvegarde des cinémas indépendants. Il ne se contente pas de projeter des films : il organise aussi de nombreuses manifestations, parmi lesquelles le Festival du film court (depuis 27 ans) reconnu comme étant un des 5 meilleurs festivals de ce genre en France ; CinéO'Clock (12ème édition en février 2006), la semaine du cinéma britannique ; Reflets du cinéma ibérique et latino-américain (23ème édition en mars 2006).

Le Cinéma Le Zola mène aussi des actions en direction des publics scolaires de tous niveaux, collabore avec la Maison du livre, de l’image et du son (Mlis) de Villeurbanne, organise des rencontres avec des réalisateurs, édite des journaux au moment des festivals... Un activisme couronné par le soutien d’un large public : le Cinéma Le Zola reçoit 60 000 spectateurs par an dans sa salle de 240 places.

Le Zola maintient ainsi une salle de proximité à Villeurbanne, avec une programmation qui mêle films grand public, pour enfants et art et essai.