L'AIVE ( Association Internationale des Villes Educatrices ) a tenu neuf congrès mondiaux des Villes Educatrices, organisés par différentes villes membres du réseau (Barcelone 1990; Göteborg 1992; Bologne 1994; Chicago 1996; Jérusalem 1999; Lisbonne 2000; Tampere 2002; Gênes 2004; Lyon 2006). Les congrès sont des espaces de présentation, de comparaison et d'échange des programmes et des expériences de gestion urbaine; ils sont aussi l'occasion d'actualiser la Charte des villes éducatrices.

Les villes représentées lors du Premier Congrès International des Villes Educatrices, qui a eu lieu à Barcelone en novembre 1990 ont rassemblé dans la Charte initiale les principes essentiels à l'impulsion éducative de la ville. Elles étaient convaincues que le développement de leurs habitants ne pouvait être laissé au hasard. Cette Charte a été révisée lors du IIIe Congrès International (Bologne, 1994) et de celui de Gênes (2004) afin d'adapter ses approches aux nouveaux défis et besoins sociaux.
La présente Charte est basée sur la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme (1948), sur le Pacte International des Droits Economiques, Sociaux et Culturels (1966), sur la Déclaration Mondiale sur l'Education pour Tous (1990), sur la Convention née du Sommet Mondial de l'Enfance (1990) et sur la Déclaration Universelle sur la Diversité Culturelle (2001).

Cette charte est développée autour de 3 principes :
I.- Le droit à une ville éducatrice
2.- L’engagement de la ville
3.- Au service intégral des individus.

Cette Charte exprime l’engagement pris par les villes de souscrire à toutes les valeurs et les principes qui y sont retracés. Elle se définit comme ouverte à sa propre réforme et devra être complétée par d'autres aspects que l'évolution sociale rapide exigera à l’avenir.