Petits récits autour de la ville
Ces petits livres composés d’histoires courtes, récits d’écrivains voyageurs, vous incitent à porter un autre regard sur la ville. Leur prix léger, leur format de poche, leur rythme alerte et une écriture accessible en font des objets faciles à lire en toute circonstance. Sans prétention littéraire, mais avec rigueur et exigence, un moment partagé avec un ailleurs pas si lointain, à la fois étranger et familier.

A l’origine ? Un désir de raconter autrement, d’aller plus loin vers l’Autre et de partager sa réalité
Une démarche personnelle, l’envie d’écrire pour un large public, de raconter en professionnel sa perception de la ville visitée, et aimée, à travers une saynète, une anecdote, de courts récits. Et puis, l’envie d’élargir sur d’autres villes, de proposer à un public « non averti » une réflexion sur les questions parfois complexes qui « font la ville ». Enfin, un éditeur motivé, une démarche qui s’enclenche et se précise : une collection est née.
Le but est d’offrir, à travers un mode narratif attractif, l’envie d’en savoir plus, de voir et de comprendre davantage, de vivre autrement le voyage dans la ville, à la rencontre de l’Autre, tout en cherchant à sensibiliser un public large aux enjeux urbains. Au fil des carnets, ces voyages sont devenus des temps de partage, de lecture « intime » de l’urbanité, d’observation et d’imprégnation au rythme du quotidien.

Aiguillonner ceux que la ville « démange » ou « dérange »
En puisant largement dans le réseau de ceux que cette démarche interpelle, qui ont un projet ou ont commencé à écrire, souvent pour la première fois, Pierre Gras guide l’auteur dans la formalisation des compositions, en cohérence avec l’esprit de la collection.

La collection a démarré avec Mémoires de villes de Pierre Gras  en janvier 2003 et, au rythme de 4 parutions par an, compte déjà une quinzaine de livres. Villes mythiques (Berlin, Sao Paulo, Lyon à travers le prisme de l’immigration, Rome ou Belfast) ; cités qui jalonnent un parcours, physique ou symbolique, en train (Transsibériennes, de Vladivostok à Moscou), de ports en ports (Ports et déports), le long d’un fleuve (Mékong dérives), ou qui véhiculent des « pratiques culturelles plus fraternelles et plus ouvertes » (Réenchanter la ville) ; qu’elles façonnent l’image d’un pays (Brésil, Inde) ou qu’il s’agisse d’un morceau de ville (la place de la Bastille à Paris, le quartier d’Alamar à La Havane) ; elles sont auscultées de façon sensible par des professionnels de la ville.
Serge Mouraret, Suzana Moreira, Jacques de Courson, Jean-Paul Blais, Muriel et Hervé Pernin, Nelly Bouveret, Thierry Paquot, Bérengère Morucci, Daniel Pelligra ou Jean Hurstel : les auteurs ont en général un lien avec l’agglomération lyonnaise, qu’ils y habitent, y travaillent, l’aient quittée, s’y soient installés depuis longtemps ou moins longtemps, qu’ils y soient revenus ou y séjournent de temps à autres. Journaliste, photographe, chercheur, historien, professionnel de la ville, philosophe, anthropologue, géographe ou ethnologue, ils concrétisent leur envie de transmettre une culture du voyage, de dire
« leur » voyage à travers d’autres cités vécues, à ceux qu’ils croisent dans leur ville.
Avec de nouveaux projets pour l’année 2007 ( l’Arménie, la périphérie parisienne, Le Corbusier voyageur, New York... ), la collection prend son rythme de croisière…

Partager plus sensiblement avec tous les publics
Et puis un développement heureux voit le jour autour de la collection. Soutenues par la Ville de Villeurbanne, les rencontres « Villes, voyages, voyageurs » nous invitent tous les deux ans à un avant-goût de voyage qui, au-delà du regard, observe et analyse. Disséminées dans différents lieux de l’agglomération (Maison du livre, de l’image et du son et cinéma « Le Zola  » à Villeurbanne, cafés et autres lieux de la Croix-Rousse... ), ces rencontres ont deux objectifs : faire découvrir à un large public des démarches d’écrivains voyageurs, « la rencontre de l’autre à travers le voyage », et prolonger la sensibilisation autour du thème l’avenir des villes ( et d’un nouveau « tourisme urbain » ?). Pari plutôt réussi pour sa première édition, au printemps 2004, comme en témoignent les « actes » Villes, voyages, voyageurs, ouvrage collectif publié en février 2005, moins d’un an après les premières rencontres. Une étape dans la collection, temps d'escale à reconduire.

Un éditeur, un directeur de collection : une complémentarité
Si l’initiative vient du directeur de collection, l’éditeur porte la concrétisation du projet. Les livres sont produits par L’Harmattan qui prend également en charge la diffusion. Pierre Gras mobilise et accompagne les auteurs, mais sollicite également les réseaux locaux en développant des partenariats, en organisant des lectures/rencontres et en préparant des projets plus larges ou plus pérennes avec les lieux culturels lyonnais.