Le CLARA : rencontre d’une mobilisation régionale et d’une politique nationale
En 2001, les collectivités locales de la région Rhône-Alpes décident d’investir dans un grand champ de santé publique. La recherche en cancérologie est choisie. L’initiative rencontre un bel écho avec le Plan Cancer lancé par Jacques Chirac pour 2003-2007 : Rhône-Alpes est retenue comme l’un des 7 cancéropôles régionaux ou inter régionaux de France. La loi du 9 août 2004 complète le dispositif avec la création de l’Institut National du Cancer (INCa). En 2005, le cancéropôle rhônalpin s’élargit à l’Auvergne et prend sa dénomination définitive : CLARA, pour Cancéropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes.

Catalyser la recherche régionale sur le cancer
Relais de la politique nationale de l’INCa, le CLARA se donne aussi un rôle d’animation et de mise en synergie des forces vives de la région en cancérologie. L’objectif est double : accélérer le processus d’industrialisation des résultats de la recherche et jouer la carte du développement économique territorial. Le CLARA met en réseau les secteurs biomédical à Lyon, micro et nano technologiques à Grenoble, « nutrition et santé » à Clermont-Ferrand et technologies médicales à Saint-Etienne. L’entreprise est de taille, car ce sont 5 universités, 4 CHU, le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), 2 centres de lutte contre le Cancer (Léon Bérard et Jean Perrin), l’Institut de Cancérologie de la Loire et des équipes de l’Inserm, du CNRS, de l’ENS, du CEA ou encore de l’INRA qui sont concernés. Sans oublier le tissu industriel bio pharmaceutique, qui représente plus de 30% de l’activité française dans ce secteur !

Jeter des passerelles entre industriels et académiques
Pour dynamiser le transfert des connaissances entre universitaires, cliniciens, chercheurs et industriels, le CLARA décline une série de mesures structurelles et événementielles :
- Le Club des industriels fédère une cinquantaine d’entreprises ayant une activité liée à la recherche et au développement en oncologie. Le Club des académiques réunit les représentants du monde public. L’un et l’autre ont pour objet d’impulser des échanges dans leur domaine.
- Le dispositif « Preuve du concept » est un fonds de soutien. Lorsqu’un industriel s’engage à développer un projet, le CLARA injecte des ressources à l’organisme académique qui en teste la validité chez l’animal ou les patients (preuve du concept préclinique ou clinique). Pour la période 2005-2007, le Grand Lyon s’est engagé à attribuer 3 millions d’euros par an aux projets retenus.
- Editées sur un mode annuel, les Journées Scientifiques présentent les projets d’oncologie en cours.
Constitution d’un extranet, fédération des banques de ressources biologiques régionales, présélection des réponses aux appels à projets de l’INCa… Le CLARA fourmille de projets en cours de réalisation.

Une tête de réseau largement soutenue par les collectivités territoriales
Le CLARA est organisé en 6 grandes plateformes qui correspondent aux localisations des acteurs majeurs de la recherche en cancérologie : Grenoble, Lyon Est, Lyon Sud, le Centre International de Recherche sur le Cancer, Saint-Etienne et Clermont-Ferrand. Disposant d’une expertise pluridisciplinaire, ces plateformes présentent néanmoins des spécificités thématiques. Leur coordination est assurée par une équipe de 6 personnes hébergées par la Fondation Bullukian, à Lyon. Le CLARA bénéficie du soutien financier de l’Etat (via l’INCa), de l’Europe, de la Région Rhône-Alpes, du Département du Rhône, du Grand Lyon, du Département de la Loire, de Saint-Etienne Métropole et des collectivités auvergnates.

Le saviez-vous ?
Aujourd’hui, le CLARA compte parmi les 3 cancéropôles cités parmi les plus dynamiques du pays, notamment en matière de valorisation économique.