Inspirés des traditionnels cafés philosophiques, les  Cafés Sciences et Citoyens invitent tout un chacun à découvrir et débattre des  thèmes de société tendance scientifique : OGM ; Liberté, égalité, fertilité  ; Dopage… La réunion de spécialistes pluri disciplinaires dans un lieu  convivial autorise les débats et permet au citoyen de se forger un « avis  informé ». La formule, lancée en 1997, a fait ses preuves : une centaine de  personnes assistent régulièrement à la quinzaine de Cafés Sciences et Citoyens  organisés chaque année par l’association Mille et Une Sciences dans les cafés  de Lyon. Mieux, la pratique, testée localement à ses débuts, a fait des émules  et a essaimée au niveau national…
L’idée, reprise pour les plus jeunes, a  été déclinée en Cafés des Sciences Junior en 1999, et en Forum Etudiants et  Citoyens en 2002. Les Cafés des Sciences Junior ont rencontré un vif succès  auprès des lycées de la région Rhône-Alpes : près de 50 manifestations ont été  tenues en 2001/2002. L’initiative a reçu l’aval du Ministère de la Recherche  et s’est étendue à d’autres régions. Ils  sont dorénavant organisés par le CCSTI du Rhône et le CNRS Rhône  Auvergne.
Les Forums Etudiants et Citoyens permettent à des  étudiants, épaulés par des spécialistes, de présenter devant un auditoire  public le résultat d’études scientifiques et techniques sur un sujet  d’actualité locale (Faut-il fermer la Centrale du Bugey ?). Une  simulation de prise de décision et la défense de thèses adverses favorisent le  débat public.

L’association Mille et Une Sciences, organisatrice des  événements, compte un Equivalent Temps Plein et une quarantaine de  membres. Hébergée par le PUL, elle reçoit le soutien du Conseil Régional, du  CNRS, de la Ville de Lyon et du Ministère de la Recherche. 

Remarques : Certains Cafés Sciences et Citoyens sont organisés  en partenariat avec le CNRS et le Muséum d’Histoire Naturelle.