Créés par l’arrêté ministériel du 22 janvier 1964, les Centres Régionaux pour l’Enfance et l’Adolescence Inadaptées (CREAI) ont vu leur mission élargie par l’Etat en 1984 à toutes les personnes en situation de handicap ou d’exclusion. Compétent sur l’ensemble du champ social et médico-social, le CREAI Rhône-Alpes est un centre de ressources et un pôle d’observation régional qui travaille en étroite collaboration avec les pouvoirs publics, les associations et les usagers.

Fonctionnant avec une équipe pluridisciplinaire d’une quinzaine de personnes, le CREAI mène trois types de missions :

- Observation et recherche. Des missions d’observation, d’études et d’analyses sont réalisées pour faciliter la planification d’équipements et de services adaptés à l’évolution des besoins des personnes en situation de handicap ou de précarité.
- Conseil et formation. Des formations et méthodologies sont conçues pour améliorer la qualité globale du service rendu aux usagers. L’objectif est de favoriser le développement des compétences professionnelles, individuelles et collectives. 
- Animation et valorisation. Le CREAI anime le secteur par des réunions périodiques sur des thématiques d’intérêt général et contribue à la diffusion des connaissances pour les professionnels du secteur.

Remarques : le CREAI Rhône-Alpes appartient à l’ANCREAI, Association Nationale des CREAI, qui permet la mutualisation et le développement d’outils d’observation et d’évaluation.