BioVision a été créé sous l'égide de Raymond Barre, ancien premier Ministre, et de François Gros, Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, pour instaurer à Lyon une plateforme objective de débats entre les principaux acteurs mondiaux du développement des sciences de la vie (experts scientifiques, chefs d’entreprise, dirigeants politiques, représentants de la société civile) et devenir ainsi une source de recommandations conduisant à des plans d'action internationaux concertés dans les domaines de la santé, de l'agriculture, de la sécurité alimentaire et de l'environnement. Organisé par la Fondation Scientifique de Lyon avec le soutien financier de la Ville de Lyon, du Grand Lyon, du Département du Rhône et de la Région Rhône-Alpes, le Forum se tient à Lyon tous les deux ans depuis 1999.

La sixième édition se déroulera du 8 au 11 mars 2009, où l’on attend environ 4 000 participants venus du monde entier aux différents évènements.

Les conférences seront organisées autour d'un fil rouge : "Vers un développement durable dans une société en mutation profonde : la contribution des sciences de la vie".

Depuis l’édition de 2007, des conférences préliminaires sont organisées pendant l'année précédant le Forum en partenariat avec de prestigieuses institutions (en 2007, l’Académie des Sciences, l'OCDE, la FAO, l’UNICEF, BioVision Alexandrie, le Stockholm International Water Institute, l’ONG DNDi, le CEA, LyonBiopole). Elles peuvent prendre des formes variées, allant de la réunion d’un nombre restreint de spécialistes à des manifestations de grande ampleur ouvertes au public, en comprenant chaque fois des représentants des trois secteurs des sciences, de la société et de l’industrie. Elles sont placées sous la responsabilité des institutions qui en sont les initiatrices. BioVision participe à l’élaboration du programme et au choix des conférenciers et délègue des représentants aux conférences pour en recueillir les conclusions destinées à servir d'introduction aux travaux du Forum.

En mars 2009, cinq sessions plénières analyseront les défis auxquels est confrontée la société contemporaine (démographie et géographie, changement climatique, …) et traiteront aussi de la bioéthique, des systèmes de santé préservant l'avenir, du développement économique par l'écologie, de la bio mobilisation contre les catastrophes naturelles (à confirmer).

La manifestation se poursuivra par neuf conférences parallèles interactives, préparées par les conférences préliminaires et articulées autour des thèmes suivants :

Santé
- Maladies infectieuses dans un environnement en changement
- Sanitation et contagion
- Vieillissement et maladies mentales

Agriculture-alimentation
- Approvisionnement en nourriture dans les mégapoles du Sud
- Potentiel des biotech pour réduire l'empreinte écologique
- Changements des régimes alimentaires dans la société contemporaine

Environnement
- Nouveaux développements en bioénergie
- Potentiel de la biodiversité
- Gestion des déchets

Des séances d’ateliers interactifs sont également prévues pour que les participants puissent partager leur expertise et leur point de vue sur des sujets plus techniques :

- Biologie de l'ARN
- Santé publique, innovation et droits de propriété intellectuelle
- Obésité et diabète
- Dissémination des pollens ou Etudes toxicologiques des OGM
- Bio-robotique
- World Life Sciences Foundation.

BioVision est soutenu par les collectivités locales et, selon le principe des trois tiers, de grandes institutions internationales, des organisations scientifiques et de grands groupes industriels. Parmi les partenaires de 2007, on peut citer :

- des représentants du monde scientifique, dont neuf Prix Nobel, des membres des Académies des Sciences, du Salk Institute, des grandes universités et des organismes internationaux de recherche.

- des représentants de la société civile intégrant les mondes politique et administratif et les grands organismes internationaux : OMS, UNICEF, FAO, UNIDO, UNEP, OCDE, Banque Mondiale, Commission et Parlement européens, les représentants des grandes ONG : Médecins sans Frontières, Coordination Sud, Care, Oxfam, Greenpeace … et de nombreux organes de presse.

- des représentants du monde industriel issus des trois principaux secteurs des sciences de la vie, la santé, l’agroalimentaire et l’environnement. Plusieurs groupes multinationaux (Danone, DSM, Hewlett Packard, Lafarge, Novozymes, Sanofi-Aventis, Syngenta, Véolia…) étaient représentés par leurs présidents.