Chaque saison, le réseau de veille Lyon - Saint Etienne décrypte les dynamiques métropolitaines à travers quatre Gros Plans.
Initié en 1999 sous l’égide de Raymond Barre, de François Gros, Secrétaire Perpétuel de l’Académie des Sciences et de Philippe Desmarescaux, Président de la Fondation Scientifique de Lyon ; BioVision, Forum Mondial des Sciences de la Vie, est organisé à Lyon sur un mode biennal. La dénomination désigne à la fois les trois jours de séances plénières, conférences parallèles, ateliers et dîners débats consacrés aux biotechnologies et la globalité de la manifestation incluant une série d’événements connexes autour du Forum. Pour les non-initiés, les biotechnologies sont les techniques issues des sciences de la vie pour l’élaboration de nouveaux produits et procédés visant à améliorer la santé, l’environnement naturel, la nutrition, etc. La 4e édition de BioVision se tient en avril 2005. Au vu du recul dont nous disposons, quel impact l’événement a-t-il sur l’agglomération en termes de gouvernance territoriale, retombées scientifiques et économiques, liens avec la société civile ? Enquête.
Lyon/Rhône-Alpes : cap sur les biotechs !
Identifiées depuis la fin des années 90 comme un axe stratégique de développement économique, les biotechnologies font l’objet de toute l’attention de nos collectivités territoriales : dès 1998, la Direction des Affaires Économiques et Internationales (DAEI) du Grand Lyon, donne la priorité au développement des biotechnologies orientées vers la santé et les technologies médicales. Les politiques locales et régionales s’accordent pour animer et soutenir le secteur : en 1999, l’incubateur d’entreprises Créalys est créé, le laboratoire P4 « Jean Mérieux » est ouvert… et la première édition de BioVision voit le jour ! En 2000, l’ARTEB ajoute une mission biotechnologies à sa palette d’activités tandis que la Génopole Rhône-Alpes est inaugurée. Les créations d’entreprises biotechs suivent dans la foulée… Dans un bel élan commun, les collectivités territoriales se donnent les moyens de supporter l’effervescence des recherches en Sciences de la Vie : parmi d’autres, la Fondation Mérieux, le CIRC et le projet d’un Cancéropôle Lyon Rhône-Alpes en sont directement bénéficiaires. Des leviers d’action sont mis en place : augmentation de l’offre foncière et immobilière dédiée avec le Biopole de Gerland et le Bioparc ; lancement du service Lyon BioAdvisor®, regroupant les acteurs publics du territoire impliqués dans le développement économique de la filière biotechs pour proposer une offre de service personnalisée aux porteurs de projet… L’ambition dépasse largement les frontières régionales puisqu’en partenariat avec la Catalogne, la Lombardie, la Suisse et le Bade-Wurtemberg, le Grand Lyon et le Conseil Régional souhaitent actuellement jeter les bases d’un EuroBioCluster sud européen (14 avril).
Un outil de construction territoriale
Initié en 1999 sous l’égide de Raymond Barre, à l’époque Maire de Lyon, BioVision fait partie intégrante de la politique locale de développement territorial. Preuve en est, le soutien massif des pouvoirs publics lyonnais et rhônalpins à la Fondation Scientifique de Lyon, organisateur de l’événement : sur les 4,5 millions d’euros du budget global de l’édition 2003, 50% ont été pris en charge par le Grand Lyon, le Département du Rhône, la Région Rhône-Alpes et la Ville de Lyon (dans l’ordre décroissant des investissements respectifs). L’ADERLY et l’ERAI concourent à l’effort collectif. L’événement draine par ailleurs suffisamment de décideurs économiques pour mobiliser les efforts des acteurs publics : le Lyon Life Sciences Discovery Day (11 avril), organisé par les partenaires de Lyon BioAdvisor®,est une opération de promotion territoriale destinée à faire découvrir le secteur des biotechnologies et de la santé en Rhône-Alpes aux entreprises présentes pour BioVision. En 2003, quelques 130 professionnels ont ainsi suivi un programme de visites thématiques sur Grenoble et Lyon. BioVision.Nxt (11-15 avril) est dans la même veine : une centaine de doctorants ou post-doctorants, sélectionnés parmi les meilleurs dans plus de 30 pays, sont invités durant la semaine complète de BioVision. Objectif : parier qu’un jour, ces futurs bioleaders sauront se souvenir de Lyon… Un coup de pouce est également donné aux entreprises locales pour BioSquare (13-15 avril), la convention d’affaires attenante à BioVision : le Grand Lyon met à disposition un stand où elles peuvent se présenter et met la main au porte-monnaie pour réduire le prix du ticket d’entrée des starts-up et PME régionales ! La fréquence biennale de BioVision offre un bon point d’appui pour structurer collectivement la promotion territoriale de la région et servir de vecteur cohérent de développement des « relations étrangères » de la métropole lyonnaise.
B comme Business
La multiplicité des partenariats avec les entreprises révèle l’importance des enjeux économiques drainés par BioVision et, plus particulièrement, par BioSquare : en termes de représentation internationale, BioSquare est la plus internationale des conventions d’affaires européennes dédiées au secteur des biotechs ! Ainsi, 50% du financement de l’ensemble de la manifestation est d’ordre privé : à hauteur de 1/4 par le montant des inscriptions et 3/4 par le soutien des sponsors. Sanofi-Aventis, Bayer CropScience, Biomérieux et Mérial s’engagent parmi les « major sponsors »… Les contributions des entreprises se traduisent aussi par des interventions directes lors du Forum et, bien évidemment, par la présence de délégations à BioSquare. Merck-Santé, OPI, Charles River Laboratories…
La part des entreprises rhônalpines à BioSquare s’élève à environ10% des participants. Au total, ce sont 1100 participants aux 2/3 étrangers, dont plus de 600 représentants de biotechs et 150 de grands groupes, qui se déplacent pour l’occasion.
Ce qui fait de BioVision l’événement lyonnais le plus attractif au niveau international ! Avec toutes les retombées économiques sur les prestations de services offertes par l’agglomération que l’on peut imaginer : hôtellerie, restauration, tourisme d’affaire… Et la régularité de l’opération contribue à dynamiser le développement des compétences de haut niveau disponibles à Lyon.
Les pieds à Lyon, les yeux tournés vers le monde
BioVision, Forum Mondial des Sciences du Vivant (13-15 avril), a, comme son nom l’indique, un rayonnement planétaire. Par sa fréquentation, d’abord : l’édition 2005 accueillera en cumulé quelques 4500 participants en provenance d’une cinquantaine de pays. Par son contenu, ensuite : sous l’égide de l’Académie des Sciences et du magazine « Nature », le BioVision Nobel Laureates’ Day (12 avril) donne le coup d’envoi de l’événement en présence de12 Prix Nobel ! Le Forum lui-même est animé par160 conférenciers issus de 57 pays, représentant l’élite scientifique, industrielle et civile du monde des Sciences de la Vie. Les Colloques Chine/Europe (11 avril), Amérique-Latine/Europe (11 avril) et Japon-Europe(11 avril), axés sur l’état des relations scientifiques en matière de biotechnologies entre l’Europe, la Chine, l’Amérique Latine et le Japon, témoignent eux aussi de l’internationalisation des échanges. Dans toutes les manifestations, le choix des intervenants est fait selon des critères d’excellence au final peu compatibles avec le ménagement des susceptibilités locales : quelques têtes d’affiche exceptées, la participation rhônalpine se joue plutôt sur les bancs de l’assistance… Ce qui fait grincer quelques dents. Cette logique d’animation peu territorialisée se justifie pourtant par la nécessité de faire venir à Lyon les meilleurs experts mondiaux et de maintenir BioVision à une altitude d’excellence, vecteur d’attractivité… et de lisibilité de Lyon au niveau international ! Car l’enjeu est aussi là : associer l’image de la Ville à l’innovation biotechnologique.
Un Forum où il faut montrer patte blanche
BioVision se veut la plateforme de débat entre les principaux acteurs mondiaux des Sciences de la Vie : la rencontre inédite des communautés scientifique, industrielle et civile associées à parité égale est appelée à catalyser les échanges relatifs au secteur. En pratique, la question de la réelle représentativité de chaque groupe se pose. Pour l’industrie, la présence majoritaire des grandes firmes pharmaceutiques laisse peu de voix à l’agroalimentaire et à l’environnement. Pour la société civile, si la place des dirigeants politiques, des commissaires et parlementaires européens, des grands organismes internationaux comme l’OMS et de la presse est assurée, celle de la vox populi l’est nettement moins… Dans des épanchements médiatiques, certains dirigeants d’ONG (1) confient leurs doutes sur la réalité d’un authentique débat contradictoire et qualifient BioVision de Davos des biotechnologies qui se donnerait des allures de forum citoyen (2) ! Alors, stratégie de désamorçage ou véritable volonté de mise en œuvre d’une démocratie participative ?
Une prise en compte progressive des contradicteurs
En 1999, les ONG sont quasi absentes de la 1èreédition de BioVision. Sous la pression des associations, les organisateurs intègrent la nécessité d’inclure à la manifestation les opposants aux biotechnologies. En 2003, une journée d’échanges avec les ONG et le grand public est organisée en marge du Forum et hors du Palais des Congrès : sur fond d’arrachage de plants transgéniques, les réactions de certains participants sont vives et les marques de rejet de BioVision manifestes. Un Contre-Forum, Biosphère est même monté en parallèle…Tirant les leçons de la dernière édition, les organisateurs programment une Conférence ONG et Sciences de la Vie (11 avril) pour 2005.Se déroulant cette fois-ci au Palais des Congrès, elle rassemble pour une matinée de concertation quelques 150 ONG sélectionnées mondialement en fonction de leur intérêt pour les Sciences de la Vie, et notamment, des associations de patients. Localement, Greenpeace, ATTAC, la FRAPNA, Handicap International et la Rotary Fondation répondent présents… Leurs conclusions sur l’environnement, l’agro-alimentaire et la santé seront présentées l’après-midi au public lyonnais puis lors de chacune des sessions du Forum. Un geste d’ouverture suffisant ? Selon les organisateurs, toute la difficulté réside dans la mise en interlocution de spécialistes industriels et scientifiques pointus avec des représentants civils qui ont une connaissance souvent limitée du sujet mais un avis bien déterminé. Comment introduire les seconds sans faire fuir les premiers ? Des représentants d’ONG confirment la technicité des échanges durant le Forum et réclament, pourquoi pas, des séances de vulgarisation menées par des scientifiques pour un meilleur accès au débat.
Toujours plus haut
Tout bien réfléchi, BioVision est encore une toute jeune manifestation ! En quelques galops d’essais, elle s’est hissée au niveau international comme une référence en la matière. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 1999, on compte 1200 participants ; en 2005, ce sont plus de 4250 personnes qui sont attendues…Majoritairement européenne, l’assistance vient aussi d’Amérique, d’Afrique et d’Asie. En termes de contenu, BioVision s’étoffe d’édition en édition : de 3 jours en 1999, on passe à 5 jours en 2005, événements satellites compris ! Gageons que la montée en puissance de l’événement ne s’arrêtera pas là : elle risque même de prendre un grand coup d’accélérateur en 2007 avec l’inauguration de la Salle 3000 ! Autre signe de succès et d’enracinement, l’effet boule de neige sur la vie événementielle de l’agglomération : qui ne voit pas le lien entre BioVision et le sujet de la conférence « Progrès, biologie et société » (8 mars) tenue par Axel Kahn, ou celui sur le clonage humain : sciences et progrès (12 avril), organisé par Santé Rhône-Alpes ? D’autres, plus pragmatiques, profitent de la venue d’un Prix Nobel pour lui faire animer une Grande Conférence de Lyon : c’est « de la matière à la vie : la chimie ! »(12 avril), de Jean-Marie Lehn, fondateur de la chimie supramoléculaire…
(1) Interview de Bruno Rebelle, à l'époque responsable de Greenpeace france, Le Nouvel Objectif Rhône-Alpes n°2, mai 2003,p.16-18.
(2) "Choix technologiques, choix de société" Richard Sclove, Charles Léopold Mayer, TechnoCité, 2003.
