C'est à l'initiative de Guy Darmet et de son équipe de la Maison de la Danse que cette manifestation a vu le jour, en 1984. Depuis la première édition, qui était consacrée aux grands courants à l'origine de la danse moderne dans le monde, la Biennale a fait découvrir à un public de plus en plus nombreux et de plus en plus passionné des dizaines de compagnies de danse peu montrées en France et en Europe. Autour d'un thème territorial :
– 1990 : An American Story
– 1992 : Pasión de Espanã
– 1994 : Mama Africa, de l'Afrique à Harlem
– 1996 : Aquarela do Brasil
– 1998 : Mediterranea
– 2000 : Les routes de la soie
– 2002 : Du Rio Grande à la Terre de Feu
– 2004 : Europa
– 2006 : Danse la ville
Près de 600 artistes investissent tous les deux ans une vingtaine de lieux culturels de l'agglomération, de la Maison de la Danse (Lyon 8e) au Théâtre au Sémaphore (Irigny), en passant par le Théâtre de la Croix-Rousse, l’Espace Albert Camus (Bron), le Théâtre National Populaire (Villeurbanne) ou le Toboggan (Décines), etc. Et 400 000 personnes répondent désormais à l'appel de la danse à Lyon, venues majoritairement de la Région Rhône-Alpes, mais aussi et de plus en plus, du reste de la France et de l'étranger.
La Biennale de la danse est un événement global qui propose des spectacles pour adultes et pour enfants, des expositions d'art ou de photographies, des films ou des documentaires, des cours et des démonstrations de danse, des débats, des bals, des dîners chansons des séminaires, des rencontres professionnelles, des conférences… Et le célèbre Défilé de la Biennale.
Partenariat : La Biennale est organisée avec le concours financier du Grand Lyon, de la Ville de Lyon, du Conseil régional Rhône-Alpes, du département du Rhône, du Ministère de la Culture et de la Communication (DMDTS, DAI et DRAC Rhône-Alpes). Des partenaires privés officiels sponsorisent la manifestation : le Grand casino de Lyon / Le Pharaon, GL Events, CIC Lyonnaise de banque, CCI Chambre de commerce. Elle est soutenue par l’Aéroport Saint-Exupéry, L’Aderly, le Sytral TCL, Duvel Moortgat France, AFAA.
La Biennale de la danse bénéficie du concours de la ville de Villeurbanne, JC Decaux, UGC, la SNCF, Deha, Les Francofffonies, la Fnac, Richart, Vinsobres, ATC caractères, Accor, l’Amphithéâtre, l’Auditorium, la Bourse du travail, le CCN Rillieux-la-Pape, le Toboggan, l’Espace Albert Camus, la Maison de la Danse, l’Opéra National de Lyon, le Palais des sports de Gerland, le Rectangle, le Radiant, le Sémaphore, le Studio 24, le Théâtre des Célestins, le Théâtre de la Croix-Rousse, le TNP, le Théâtre du Point du Jour, le Théâtre de Vénissieux, le Transbordeur, ainsi que les services de la Ville de Lyon et du Grand Lyon.
Les partenaires Presse sont : Euronews, France3, France Info, France Bleu, Métro, l’Express, Télérama-Danser, Marie-Claire, Lyon Capitale, Le Petit Bulletin, Lyon Citoyen et Viva Villeurbanne. L'événement, qui prend place aux côtés des autres grandes biennales de la danse de Turin, Stockholm ou Montpellier, donne lieu à près de 500 reportages presse et une soixantaine de passages TV dans des médias nationaux et internationaux.
