La Biennale d’art sacré actuel s’est déroulée pour la première fois en 1996, à la demande de nombreux artistes qui souffraient de l'absence de lieu d'exposition destinée à ce type de production artistique dans l'agglomération lyonnaise. Par « art sacré », les organisateurs entendent « un art qui transmet un message, qui communique une pensée susceptible d'atteindre l'homme dans sa grandeur, sa transcendance ». Pour eux, l'art sacré actuel n'est pas nécessairement lié au culte, il est avant tout source de réflexion, d’émotion et d’épanouissement humain.

La Biennale se tient autour d’un thème annuel : « Passage » (2000), « Le présent » (2002), « Ombre éclairée » (2004), « l’Homme debout » (2006). Toutes les formes d’expressions plastiques - peintures (sur bois, toiles), sculptures, photographies ou installations - y sont représentées par une quarantaine d'artistes. En 2006 : Monique Ariello, Paul Béranger, Patrick Berthaud, Jacques Cadet, Thérèse Fontaine Landry, Bruno Gratas, Marcel Radisson, Claire-Lise Renaud, et de nombreux autres sont invités à la Biennale d’art sacré actuel.

3 000 visiteurs environ, originaires de toute la Région Rhône-Alpes, fréquentent la manifestation, qui est l'occasion pour les artistes de se rencontrer et d'échanger. Des visites guidées sont organisées et le catalogue de la Biennale est disponible à l’Espace Confluences. Elle se déroule dans 2 lieux : l'Espace Confluences (Lyon 5e) où sont exposées les œuvres domestiques de petite taille et l'Église Saint-Polycarpe (Lyon 1er) où sont accueillies les œuvres de grande taille.

Partenariat : Mise en place par la Paroisse Saint-Polycarpe, la Biennale est soutenue par l’église de Lyon (Commission Diocésienne d'Art Sacré, service Tourisme et temps libre, service communication) et par l’association Confluences.