C'est pour lancer le débat sur des thèmes socio-économiques, avec le souci de répondre à la question centrale "Comment mettre l'emploi au cœur de la construction européenne ? ", que cette manifestation a été imaginée par les membres du Lasaire (Laboratoire Social d'Actions, d'Innovations, de Réflexions et d'Échanges), à la demande d'Henri Moulard, président de cette association.

Instrument à la frontière de la réflexion et de l'action, le Lasaire s'adresse aux entreprises et aux acteurs sociaux "soucieux de définir une stratégie à long terme permettant d'optimiser le rapport entre facteur humain et efficacité".

L'association, créée en 1989 à Saint-Étienne, compte parmi ses membres des organisations comme la Lyonnaise de Banque, Air France, Aventis, la CFDT, la CGT, le Crédit Coopératif, le Crédit Lyonnais, l'École des Mines de Saint-Étienne, EDF/GDF, Éliance, la Fondation Macif, France Telecom, Saint-Gobain, la SNCF, le Groupe SNPE...

Pour organiser cette biennale, dont la 1ère édition a eu lieu en 1990, le Lasaire s'est associé au Centro Internazionale Studi Sociali - un groupe de chercheurs proche des syndicats italiens, basé à Rome - et à l'Observatoire Social Européen, à Bruxelles. Première initiative de ce genre en Europe, la manifestation se tient à Lyon, dans les locaux de l'ENS Sciences (Lyon 7ème). Elle rassemble un public averti composé d'environ 300 syndicalistes, représentants du patronat et des entreprises, experts, universitaires ou membres d'associations venus des différents pays de l'Union.

Pendant deux jours, autour d'une quarantaine d'intervenants français et étrangers, les participants débattent en ateliers sur des thèmes comme "La nouvelle donne sociale européenne", "L'Europe face au chômage et à l'emploi", "Approche politique et économique de la dimension sociale et professionnelle européenne"…
Des dossiers préparatoires ainsi que les actes de la biennale sont édités par le Lasaire, en français et en anglais. Le coût de l'inscription à la manifestation varie en fonction du statut des participants et du nombre d'inscrits par organisation (de 15€  pour les individuels à 1500  € pour les grandes entreprises).

Partenariat : La Commission Européenne et les différentes entreprises et organisations adhérentes de Lasaire sont partenaires de l'événement. La Biennale donne lieu à des conférence de presse à Lyon et à Paris, ainsi qu'à de nombreux articles dans la presse locale (Lyon Figaro, Le Progrès…), nationale (Le Monde, Le Figaro, Libération) et spécialisée (Gestion Sociale, Liaison Sociale, Entreprises et Carrières…).
Les organisateurs souhaiteraient la participation du Grand Lyon à cette manifestation, qui met en valeur le pôle d'excellence régional que représente l'agglomération sur ces sujets.