L’apfÉE est une association loi 1901, née en 1984 sous l’impulsion de militants, d’enseignants, de chercheurs en science de l’éducation persuadés que l’école pouvait et devait être efficace pour tous. Aujourd’hui, elle compte 18 membres permanents salariés. 
L’objectif est de mettre en place des actions afin d’offrir à chaque enfant le droit à un parcours de réussite scolaire. Aussi, les membres de l’association ont choisi une méthode d’approche qui se décline en deux temps. D’un part, ils détectent et analysent les travaux de recherche scientifique et les réalisations remarquables du système éducatif considéré dans son ensemble de la famille à l’université. D’autre part, ils oeuvrent pour leur reconnaissance et mettent en place un système de pérennisation des actions. C’est dans cet objectif, que les membres de l’association ont développé un mécénat éducatif de grande ampleur en créant la Fondation de l’Ecole Efficace (FÉE).

L’apfÉE se concentre,  depuis 1993, dans la prévention de l’illettrisme en entreprenant notamment une action périscolaire en direction des élèves de CP, fragiles par rapport à la lecture et l’écriture. Cette action nommé « Coup de pouce CLÉ » est un outil de prévention des échecs précoces en lecture. C’est une action périscolaire et péri-familiale, financée et pilotée par les municipalités et conduite en lien étroit avec l’école et l’enseignant du CP.
A chaque enfant, repéré par son instituteur comme fragile en lecture et écriture, est proposée une adhésion au club Coup de Pouce CLÉ. S’il accepte, il s’engage à venir 4 fois par semaine durant une heure et demi s’exercer à lire et à écrire par l’intermédiaire de plusieurs séquences d’activités autour de l’écrit. Le club Coup de Pouce CLÉ engage l’enfant, le formateur et également les parents afin de leur redonner une place dans l’apprentissage de leur enfant. Les quatre séances se déroulent selon une organisation précise. Dans un premier temps, les enfants sont accueillis par l’animateur autour d’un goûter détente d’une durée de 30 minutes. Puis, l’animateur aide les enfants à faire le travail donné par leur maître (15 minutes), ensuite des activités ludiques et brèves pendant 30 minutes. Il finit la séance par la lecture d’une belle histoire de 10 à 15 minutes. Rituel qui permet, entre autres, d’accueillir les parents.
Cet outil est le fruit d’un partenariat entre le mécénat éducatif, le ministère de l’Education Nationale et les municipalités  ainsi que la Direction Interministérielle à la Ville (DIV) du Fonds d’Action Social pour l’Intégration et la Lutte contre les Discriminations, et de la Caisse Nationale d’Allocations Familiales.
En Rhône-Alpes, 300 enfants et leurs parents fréquentent 60 clubs « Coup de Pouce CLÉ » répartis dans 44 écoles.

Les autres actions de l’association s’articulent autour de trois réalisations : des publication dont l’École Efficace, des colloques nationaux et l’édition d’un ouvrage grand public rassemblant les actes des colloques antérieurs.