Favoriser l’implication d’étudiants bénévoles dans le cadre d’actions de solidarité dans les quartiers en difficulté était l’objectif donné à l’AFEV lors de sa création en 1991.
Le principe était et reste, de nouer de nouveaux liens sociaux entre une jeunesse étudiante en voie d’insertion sociale et professionnelle, et des enfants, adolescents ou jeunes rencontrant des difficultés à se projeter dans l’avenir.
Fort de son expérience, l’AFEV a su développer cet objectif et élargir son champ d’action aux domaines de la promotion de la santé et de l’insertion sociale et professionnelle.

Ainsi aujourd’hui, en France, ce sont plus de 5 000 bénévoles étudiants qui, à raison de deux heures par semaine, mènent une action d’accompagnement dans les domaines de l’éducation, la prévention, l’action sociale, l’insertion professionnelle, la santé, l’illettrisme…
En Rhône-Alpes, alors qu’ils n’étaient que 277 en 2002/2003, ce sont en, 2004/2005 près de 500 étudiants qui s’impliquent dans différentes villes de l’agglomération lyonnaise (Lyon, Villeurbanne, Bron, Vaulx-en-Velin, Mions ou Vénissieux) mais aussi à Saint Etienne, La Ricamarie, Saint Chamond, Fontaine et Chambéry.

Au-delà de l’action, l’AFEV a engagé une large réflexion sur les nouveaux modes d’engagement. Cette réflexion part du constat que malgré une individualisation croissante dans la sphère privée, la revendication à plus d’égalité dans la société demeure forte  notamment chez les jeunes. L’affranchissement des affiliations partisanes ou sociales est certain, mais n’exclut pas la recherche d’un sentiment d’appartenance à une communauté étudiante qui agit. Les organisations associatives, syndicales et politiques sont donc amenées à prendre en compte ces nouveaux comportements sociaux dans leur offre d’engagement. Cette réflexion est notamment posée dans le cadre des universités d’été qu’organise l’AFEV en collaboration avec de nombreux partenaires européens.

Différents partenaires institutionnels, associatifs ou du secteur marchand soutiennent l’AFEV : le Ministère de l’Education Nationale, la Délégation Interministérielle à la Ville, la Conférence des Présidents d’Universités, le CNOUS, des collectivités territoriales, la CAF, le FASILD, l’ANLCI, la FNAC, Forum réfugiés, le CROUS…

Résolument, outre l’accompagnement de personnes en difficulté, l’AFEV offre aux étudiants une occasion de s’enrichir à travers de nouvelles relations humaines, de découvrir différentes facettes de notre société complexe et de se réaliser à travers un engagement qui a du sens.