Fondée en 1951 à Lyon pour organiser l'accueil des travailleurs immigrés, l’Aralis a vu ses missions évoluer au fil des ans. Si sa vocation première d’insertion par le logement demeure, l’association accueille aujourd’hui un public de plus en plus diversifié, de travailleurs migrants, de femmes isolées, de demandeurs d'asiles, d’étudiant, de jeunes et de familles connaissant des problèmes d'accès au logement définitif.

L’Aralis assume une fonction d’intervention sociale pour que l’accueil dans le logement soit un point d’entrée à un parcours d’insertion, permettant notamment d’accéder à un logement autonome. Plus largement, Aralis agit sur la promotion des droits fondamentaux des personnes pour l’accès à l’emploi, aux droits, aux soins. Elle propose des permanences de conseillers sociaux sur plusieurs sites de l’agglomération. L'association travaille également avec ses locataires autour de la notion de citoyenneté en les impliquant dans la vie des quartiers : création de comités de locataires, organisation de forums, participation aux conseils de quartier, etc.

Aralis est par sa fonction locative une entreprise qui s’inscrit dans le champ de l'économie sociale : elle gère plus de 4 200 lits sur les départements du Rhône et de la Loire. La diversité de son patrimoine lui permet d'offrir une réponse adaptée à chacune des situations auxquelles elle doit faire face. Partenaire du dispositif Logement extrême urgence coordonné par l'Etat, elle peut répondre rapidement aux demandes d'hébergement les plus pressantes.

Par ailleurs, l’Aralis est engagée depuis 2000 dans une valorisation du rôle des travailleurs immigrés à la constitution de notre mémoire collective. Convaincue de l’importance de la valorisation de l’identité culturelle, elle organise la manifestation Traces, qui se présente comme un Forum régional des mémoires d’immigrés. Elle suscite aussi de nombreuses expositions et manifestations en lien avec le thème de l’immigration au centre d’hébergement Accueil et rencontre (66 bis rue St Jean, au cœur du vieux Lyon).

À noter : Aralis a collaboré à la mission de préfiguration de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration qui ouvre ses portes à Paris en 2007.