L'APPEL est une initiative née en 1996 de la réunion d'un petit groupe d'entreprises qui œuvraient dans le domaine de l'environnement, secteur pour lequel n'existait pas de codification ni de fédération professionnelle. Certaines étaient sectorisées dans le domaine des déchets mais aucune dénomination transversale n'existait. La volonté première était donc de mettre en place une structure pour fédérer l'ensemble des éco-entreprises pour valoriser leur savoir-faire et leurs compétences. La Chambre du Commerce et de l'Industrie a porté et animé l'association pendant les deux premières années puis d'autres acteurs, comme le Grand Lyon, ont apporté de nouveaux financements, permettant une gestion plus autonome.
L'association joue un rôle d'animateur du pôle environnement lyonnais. Le développement économique est visé. L'APPEL se différe ainsi des associations citoyennes militantes dans le domaine de la protection l'environnement. La contribution à la protection de l'environnement est indirecte. La majeure partie des entreprises considère d'ailleurs qu'elles sont intrinsèquement actrices de cette protection par les procédés qu'elles élaborent, mettent en œuvre et commercialisent. L'association considère donc que la protection de l'environnement est une éthique évidente et légitime, un état, et non pas un objectif. L'entreprise type est celle qui agit dans le domaine de l'environnement en apportant des services ou des procédés industriels permettant de remédier ou de prévenir les dommages causés à l'environnement.
Toute entreprise peut présenter sa demande si elle remplit les critères suivants :
– avoir un chiffre d'affaires dont au moins 60% est réalisé dans le domaine de l'environnement,
– être implantée en grande région lyonnaise
La taille de l'entreprise n'entre pas en jeu. Au contraire, les petites entreprises peuvent bénéficier au sein de l'APPEL de l'aura des grandes. C'est l'intérêt de la démarche qui prime. Des retours d'expérience ont permis de constater qu'une bonne connaissance mutuelle des acteurs permettait de mieux se développer sur le plan économique.
D'autres critères d'entrée sont en cours de réflexion. Il s'agirait de continuer à ouvrir l'association à d'autres entreprises, notamment à celles qui prendraient en compte l'environnement au sein même de leur organisation (mise en place de Systèmes de Management Environnementaux dont l'objectif est de limiter l'impact du fonctionnement de la structure sur l'environnement).
Trois niveaux de mise en contact des acteurs sont possibles au sein de l'APPEL :
– entre adhérents, les problématiques techniques sont abordées (techniques de dépollution des sols, réglementation environnementale, étude de l’air intérieur : problématique émergente), pour leur permettre de faire un état de l'art entre eux.
– des groupes de travail sont également organisés avec d'autres organisations telles que les collectivités territoriales et notamment le Grand Lyon (Mission Ecologie, Direction des Affaires Economiques et Internationales), les services de l'Etat, tels que la DRIRE, la DRASS ...
– des journées techniques d'information à destination de la clientèle des membres de l'association sont également organisées. Par exemple, une journée a eu lieu sur les composés organiques volatiles dans l'air, associant ainsi l'ADEME et le COPARLY.
Quelques vœux pour l'avenir : développer les contacts avec d'autres acteurs professionnels du secteur tels que l'APORA, le Groupe de Recherche Rhône-Alpes pour les Infrastructures et l'Eau, ou d'autres fédérations professionnelles telles que l'AFITE (Association Française des Ingénieurs et Techniciens de l'Environnement) et également conforter l'image de l'association pour assurer les bases d'un développement régional plus important.
