L'A.D.E.S. a été créée en 1937 par Pierre Delore, un professeur hospitalier qui envisageait l'éducation sanitaire de manière originale : pour lui, la santé physique était aussi la santé sociale et la santé mentale.

L'association, qui compte 200 adhérents et 12 salariés, est gérée par un conseil d'administration formé des représentants des principales institutions de santé du département.

Elle a pour mission de faire connaître les évolutions récentes et les nouvelles conceptions en matière d'éducation à la santé. Elle participe à la réflexion dans ce domaine, assure une fonction d'orientation du public, organise des formations à l'intention des professionnels et met à disposition une documentation spécialisée (brochures, documents audio-visuels...). Elle assure aussi une présence sur le terrain, en accompagnant les professionnels dans la mise en place de programmes d'éducation pour la santé, qui vont de la prévention du tabagisme à la sécurité routière, en passant par la prévention de l’obésité, la précarité et la santé, la santé mentale, l’éducation à la santé en milieu carcéral.  

L'A.D.E.S. publie une lettre trimestrielle  le « Rhône Echo Santé », ainsi qu’une revue thématique « Manières d’agir ».

Remarque : Dans le cadre du Plan d'éducation au  développement durable et d'une convention Grand Lyon/ADES, un partenariat se développe sur  l'éducation à la santé environnemantale  en particulier sur 2 thèmes : l'air et le bruit.Ce dernier se construit en lien avec le Grand Lyon et les associations Petit Débrouillards (Air), Accoucité et Apieu Millefeuilles (Environnement sonore)