L’Artothèque de la Bibliothèque municipale de Lyon prête au public des œuvres d’art originales. Certaines œuvres sont accrochées au mur de manière à susciter l’envie de les emprunter, pour qu’un « corps à corps » avec les spectateurs s’engage. Cette présentation permet de désacraliser l’art et d’entamer la discussion. 800 œuvres sont ainsi à la disposition du public, avec des artistes aussi divers que Bram Van Velde, Hartung, Hans Bellmer, Ben, Willy Ronis, Mario Merz, Panamarenko, Claude Viallat, Natacha Lesueur, Rémy Jacquier, Frédérique Lucien et de très nombreux autres. Les particuliers peuvent emprunter 2 œuvres pour une durée de 2 mois. Ils doivent avoir acquis au préalable un droit d’inscription de 7 Euros annuel. Les collectivités (entreprises, administrations, établissements scolaires) peuvent emprunter jusqu’à 20 œuvres.
Un lieu vivant
L’Artothèque, située au rez-de-chaussée de la Bibliothèque, est intégrée au Département arts et loisirs. Elle propose régulièrement des expositions dans l’espace qui lui est réservé au sein de la Bibliothèque. Ces expositions sont conçues autour d’un thème traversant la collection, ou bien elles proposent un parcours dans l’univers d’un artiste ou encore sur une pratique particulière. Elles sont parfois monographiques pour mieux faire connaître des artistes jeunes et / ou peu montrés.
Outre la notice explicative collée au dos de chaque œuvre, l’Artothèque propose différentes médiations : visites guidées, conférences, etc. Pour chaque emprunt effectué par une collectivité, un accompagnement est proposé par la responsable de l’artothèque. Par ailleurs, les Heures de la découverte organisées par la Bibliothèque sont un moment privilégié pour entamer une première découverte de l’art contemporain. Généralement définies autour d’une thématique –le bestiaire dans l’art contemporain, le portrait, la ville, etc–, elles s’adressent aussi aux enfants. Il s’agit alors de les initier de manière ludique à l’univers de l’art contemporain.
La collection
Le fonds de l’Artothèque s’est constitué à partir de 2 collections : celle de l’ancienne Artothèque de Lyon (située Place des Terreaux, Lyon 1er) et celle de la Fondation nationale de photographie (alors logée dans les locaux de l’Institut Lumière). Aujourd’hui, la collection est constituée de photographies et d’estampes, c’est-à-dire d’œuvres originales à tirage multiple. Elle est régulièrement augmentée par des achats : Chaque année, entre 30 et 40 nouvelles œuvres sont acquises.
Les orientations d’achat cherchent à représenter tous les courants de l’histoire de l’art contemporain. La vidéo, jusque-là peu présente dans la collection y a récemment fait une entrée remarquée. Malgré les risques de copie, les vidéos sont disponibles pour le prêt. Cependant certaines pratiques plastiques, comme les happenings ou la performance sont difficilement achetables pour une artothèque en raison de leur support immatériel ou éphémère.
Par ailleurs, la Bibliothèque municipale de Lyon abrite plus de 7 000 œuvres non disponibles au prêt, constituant un patrimoine visuel extrêmement riche. Principalement composé de photographies, ce fonds comprend aussi des livres d’artistes, des plaques de verre, des autochromes, des estampes anciennes de grands artistes comme Rembrandt, etc.
