L’Arald a pour mission de promouvoir les activités liées au livre, à la lecture et à la fonction documentaire. Elle contribue à valoriser la création littéraire et éditoriale, à encourager et à soutenir les actions économiques et culturelles menées par les professionnels : éditeurs, diffuseurs, libraires, responsables de manifestations, bibliothécaires... L’Arald soutient l'économie du livre, collabore avec les éditeurs, les bibliothécaires et les libraires, apporte une aide financière aux auteurs en allouant chaque année des bourses de création et de traduction. Elle met en œuvre des actions de coopération, d’information, d’innovation, de conseil technique et de promotion.

L’Arald entretient des relations partenariales avec de nombreux lieux de recherche et de diffusion de la pensée, ainsi qu'avec des manifestations régionales de réputation nationale comme la Fête du livre de Saint-Étienne (42), la Fête du livre de Bron (69), le Festival du premier roman de Chambéry (74), le Salon du livre d'Europe centrale et orientale de Die (26), les Lettres frontières à Genève, Annemasse et Thonon-les-Bains, Festival du livre de jeunesse de Saint-Paul-Trois-Châteaux (26), etc. Elle fonctionne aussi avec une cinquantaine d'intervenants bénévoles qui participent à ses commissions d’attribution de subvention sollicitées par les éditeurs de la Région.

Par ailleurs, l’Arald est l’organisateur, avec le soutien de la région Rhône-Alpes, du prix Rhône-Alpes du livre qui distingue des auteurs dans les domaines de la littérature, de l’essai, de la traduction et de la littérature jeunesse. Ces prix récompensent les personnes apportant une contribution remarquable au paysage littéraire Rhônalpin.



Issue de la réunion de l'Office Rhône-Alpes du livre et de l'Agence de coopération régionale pour la documentation, l'Arald a été mise en place en 1993 à l'initiative de la Région Rhône-Alpes et de la Drac (Direction régionale des affaires culturelles). Avec ses partenaires, l’Arald met en œuvre la politique de l’État et de la Région en matière de soutien à l’économie du livre (aide à l’édition, présence dans les salons du livre nationaux et internationaux, aide à l’animation pour les librairies…) et d’aide à la création littéraire : bourses aux écrivains et aux traducteurs, résidences d’auteurs… L’Arald est une association, dont le siège social est à Annecy et dont l'antenne lyonnaise est installée dans la Villa Gillet, sur le plateau de la Croix-Rousse.