Le développement des musiques actuelles connaît une accélération sans précédent depuis quelques années. Ce phénomène s’explique notamment par la place retrouvée du spectacle vivant, au fur et à mesure que l’accès au disque ou plus précisément aux fichiers numériques musicaux devient gratuit. En effet, le consommateur dégage alors un budget nouveau pour se rendre au concert dans la mesure où il n’a plus l’obligation de payer les musiques enregistrées.

À Lyon, les salles de concerts dédiées aux musiques actuelles étaient peu nombreuses et c’est aussi pour tenir compte de cette faiblesse que la modeste salle de la MJC Perrache a été fermée pour rouvrir dans le bâtiment qui marque l’entrée du Marché de gros (marché qui devrait lui-même être transféré à la périphérie de Lyon). Ainsi, la MJC «  gagne » une salle de 300 places, idéalement située en ville et conforme aux attentes de nombreux groupes en émergence, susceptibles d’attirer du public sans toutefois remplir la Halle Tony Garnier (5 000 places assises et jusqu’à 8 000 debout) ou même le Transbordeur à Villeurbanne (un peu moins de 2 000 places).

Dénommée Marché Gare, cette salle propose environ 45 dates par an, programmant des groupes locaux et régionaux. Par ailleurs, elle propose des accueils en résidence de création et des résidences de répétitions. En outre, elle apporte un soutien logistique et administratif aux groupes en voie de professionnalisation. Autrement dit, le Marché Gare est un équipement culturel complet, qui propose des concerts, mais aussi une aide à la structuration d’un milieu artistique souvent fragile, et où de nombreux artistes n’ont pas suivi un parcours de formation spécifique (contrairement par exemple aux musiciens classiques).

À noter : Cette salle est inscrite dans le réseau Emergence des salles de spectacles théâtre, musique actuelle et danse mis en place par la Ville de Lyon avec le soutien de la Drac (Direction des affaires culturelles en Rhône-Alpes).