Née il y a 25 ans d’une université d’été sur les transports organisée à Dakar, l’association CODATU travaille depuis à promouvoir des actions d’échanges d’expériences en organisant des réunions régulières, des formations ou en éditant des publications sur les transports urbains. Réunissant des adhérents publics et privés du nord et du sud, elle favorise la mise en réseau et les partenariats entre le monde de la recherche, des professionnels du transport, des collectivités et autorités organisatrices des transports publics. Elle se positionne clairement en relais d’information sur le thème des transports urbains dans la coopération décentralisée.

L’association est largement ouverte à tous les acteurs des transports en ville et de la coopération décentralisée. Les adhérents se décomposent en trois groupes : les membres de droits (ministères des transports et/ou des relations internationales, et/ou institutions nationales en faisant fonction), les membres actifs et les comités nationaux et régionaux.
Les membres actifs se répartissent en quatre collèges. Le premier regroupe les établissements de formation, d’études et de recherche ; le deuxième collège accueille collectivités territoriales, groupements de collectivités et structures organisatrices des transports publics ; le troisième rassemble les professionnels du transport, du secteur public comme privé, à toutes les étapes du processus (études, ingénierie, équipementiers, constructeurs d’infrastructures, exploitants, etc.) ; enfin le quatrième collège est réservé aux personnes physiques. Les groupes nationaux et régionaux sont soit des nations indépendantes, soit des groupements de ces dernières.

Lors de ses colloques biennaux, qui se tiennent chaque fois dans une ville différente et pour la première fois en France (à Lyon) en 2006 pour son 25e anniversaire, l’association met l’accent sur des rencontres internationales au cœur même des territoires qu’elle intéresse. Elle favorise ainsi la mise en situation réelle et la multiplication d’exemples et d’expériences concrètes des participants. Ces colloques permettent d’établir des échanges fructueux entre tous ceux que le sujet intéresse. Entre les congrès, des séminaires plus ciblés sont proposés aux membres de l’association. CODATU organise également des formations avec les adhérents et à destination d’autres adhérents. L’ensemble de ces rencontres fait l’objet de productions écrites qui sont en partie consultables sur le site Internet et peuvent être commandées à l’association.
Les activités de CODATU couvrent tous les continents, certains pays étant des partenaires historiques et privilégiés de l’association, en particulier ceux dans lesquels se sont déroulés des conférences internationales (Afrique du Sud, Egypte, Sénégal, Togo, Tunisie, Inde, Indonésie et Vietnam, Brésil, Equateur, Mexique, Venezuela, l’Arménie, la Roumanie). Elle a également de nombreux contacts avec des chercheurs des universités américaines.
L’implantation lyonnaise s’est imposée par la densité d’organismes et d’institutions proches du sujet (CERTU, LET, SYTRAL), l’exemplarité et la diversité des expériences menées dans la région, ainsi que l’implication forte des collectivités de Rhône Alpes dans une politique de transport public variée et volontariste. Deux partenaires locaux sont particulièrement investis dans CODATU : le SYTRAL et la Région Rhône-Alpes.

Remarque : Malgré un site Internet bien renseigné, quelques liens vers les réseaux de l’association tonifierait sa visite. Pour autant, CODATU œuvre à développer ses collaborations afin de devenir le partenaire privilégié de tous les acteurs français et étrangers du transport urbain. 

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