Chaque saison, le réseau de veille Lyon - Saint Etienne décrypte les dynamiques métropolitaines à travers quatre Gros Plans.
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L’intérêt pour le cerveau ne date pas d’aujourd’hui : dès le néolithique, nos ancêtres pratiquaient des trépanations… Une opération, qui, sous le règne du catholicisme, revenait à s’attirer les foudres des autorités ecclésiastiques ! Les premières découvertes sur le cerveau remontent à 200 ans. De nos jours, cette «boîte noire» reste un continent largement inconnu, pour reprendre le mot d’Edgar Morin, même si depuis une dizaine d’années, les progrès de l’imagerie cérébrale entraînent une explosion des connaissances… Cette avancée scientifique est fondamentale : la compréhension du fonctionnement du cerveau représente un enjeu collectif de taille ! C’est d’abord l’espoir de trouver des réponses appropriées à certaines formes de handicap, de troubles psychiatriques et de maladies neurodégénératives, en plein essor dans notre société . Mais c’est aussi toucher du doigt la quintessence de l’humanité : intelligence, émotions, imagination… Dans quelle mesure une meilleure connaissance des bases biologiques de la conscience influencera-t-elle l’approche philosophie voire religieuse de l’homme ? Organisée par l’INSERM , la Semaine du Cerveau (13-19 mars 2006 ) constitue une première approche indispensable pour tout un chacun. Et un beau prétexte pour examiner ensemble l’apport de Rhône-Alpes à la révolution des neurosciences.
A la conquête du cerveau
Contenu dans le crâne (www.lecerveau.mcgill.ca), le cerveau a la taille et l’apparence d’un petit chou-fleur… C’est l’organe chargé de la perception et de l’interprétation du monde extérieur. Il se compose d’une myriade de cellules nerveuses qui constituent un réseau de connexions extrêmement efficace : quelques 100 milliards de neurones peuvent chacun former jusqu’à 10 000 connexions (http://www.futura-sciences.com ) Consacrées à l’étude du cerveau et du système nerveux, les neurosciences ont connu durant la dernière décennie de prodigieux progrès grâce aux nouveaux modes d’exploration : l’imagerie cérébrale non invasive 1 et la génétique moléculaire2. Avec des techniques telles que la Tomographie à Emissions de Positons (TEP), l’Imagerie par Résonnance Magnétique Fonctionnelle (IRMF) et la Magnéto Encéphalographie (MEG), l’imagerie médicale cartographie les fonctions du cerveau, observe les pathologies l’affectant et suit l’effet des traitements. Quant à la génétique moléculaire, elle permet de faire évoluer la connaissance des affections neurologiques, d’en faire le diagnostic préclinique et d’envisager des mesures thérapeutiques.
L’épopée des neurosciences à Lyon
L’histoire lyonnaise des neurosciences débute dès 1959 par les recherches de Michel Jouvet sur la physiologie du sommeil (//sommeil.univ-lyon1.fr). Il est suivi en 1963 par Pierre Wertheimer qui créé le premier hôpital européen entièrement dédié aux maladies neurologiques et à la neurochirurgie. Les deux ingrédients nécessaires au cimentage d’un pôle fort en neurosciences sont réunis : l’afflux massif de patients atteints de pathologies parfois rares nourrit la recherche et vice-versa. Les années qui suivent confirment la tendance. Le CERMEP est inauguré en 1988. Les Hospices Civils de Lyon créent une banque de ressources biologiques en 1999 et l’Institut Fédératif des Neurosciences de Lyon voit le jour en 1995. Regroupant des équipes de Lyon et Saint Etienne, il rassemble sous sa bannière des disciplines aussi diverses que la psychologie, la linguistique, la philosophie, la modélisation mathématique et les neurosciences… L’Institut des Sciences Cognitives complète le dispositif en 1997. En 2002, c’est Animage qui est implantée dans le cadre de Rhône-Alpes Génopole. L’Institut Fédératif des Neurosciences de Lyon se dote également d’une Imagerie par Résonnance Magnétique Fonctionnelle (IRMF) en 2004 et d’une Magnéto Encéphalographie (MEG) en 2005.
Une recherche intégrée à forte orientation clinique
Douleur, épilepsie, troubles du sommeil, maladies mentales3 et neurodégénératives… Notre siècle favoriserait-il la progression des maladies dues à un dysfonctionnement du cerveau ? Les recherches contribuant à prévenir, traiter ou réparer ses atteintes sont, quoiqu’il en soit, appelées à avoir un formidable impact sur la société ! En la matière, le potentiel local est fort : plus de 500 chercheurs, techniciens et étudiants appartiennent aux équipes de recherche fondamentale et clinique de l’agglomération lyonnaise. En 2000, plus d’un article sur dix publié à Lyon portait sur les neurosciences ! Les travaux de recherche lyonnais s’attaquent à de véritables enjeux de santé publique . Et leurs applications cliniques se conjuguent avec le développement du centre de soins : mise en place d’une banque de données épidémiologiques européenne sur la sclérose en plaques (EDMUS), projet d’implantation du futur Institut des Épilepsies de l’Enfant (IDEE), exploitation du centre de traitement chirurgical des tumeurs cérébrales via la banque de ressources Neurobiotec4…
Le rayonnement sera régional ou ne sera pas
En neurosciences, pleins feux sur Lyon… mais aussi sur Grenoble, riche d’équipements lourds (tel le Synchrotron) et de chercheurs mondialement connus. Citons notamment le Prof. Benabid, célèbre pour son introduction dans le cerveau d’une électrode annihilant les tremblements de la maladie de Parkinson (http://www.cnrs.fr/). La complémentarité des deux villes sera valorisée en 2006 par le lancement du Cluster Handicap Vieillissement et Neurosciences7 qui regroupera près de 70 projets de recherche interactifs entre différents sites régionaux ! Une initiative soutenue par la Région, qui y voit une première réponse à la question du poids exponentiel des dépenses de santé publique liées aux maladies neurodégénératives… La société civile reprend à son compte l’interrogation au travers de plusieurs rencontres : Handicap, différence et société (1-31 mars 2006), La normativité sociale, l’humanité à la marge (13 avril 2006 ), cycle de conférences sur le vieillissement (avril-mai 2006 ) et Qualité de vie et Infirmité Motrice d’Origine Cérébrale (15-16 mai 2006).
De nouvelles perspectives économiques ?
Bien évidemment, la présence d’un pôle fort en neurosciences a des répercussions directes sur la vie événementielle lyonnaise, comme peuvent l’attester les 15è journées francophones d’électroneuromyographie (15-17 mars 2006 ), le 18è congrès de la Société Francophone de Neurochirurgie du Rachis (18-19 mai 2006) et Nerve growth factor and related neurotrophins (25-29 mai 2006). Les retombées économiques ne s’arrêtent pas là : les découvertes scientifiques débordent des murs des labos. L’Institut Fédératif des Neurosciences de Lyon a, par exemple, mis au point un logiciel d’analyse pour la spectroscopie qui est utilisé par 800 groupes dans le monde ! Les contrats de partenariats avec l’industrie pharmaceutique et les constructeurs de matériels se développent, tout comme les cessions de licences et de brevets. Clientes d’entreprises comme Nucleis, CovalaB ou Charles Rivers Laboratories, les unités de recherche donnent également vie à des start-up locales : Phonak (prothèses auditives), Théralys (support logistique d’analyse d’images à des fins diagnostiques), Aptanomics (médicaments innovants), Nanobiotics (thérapeutique par nanoparticules magnétiques) et Neuromic (valorisation de la recherche en neurosciences), dernière-née issue de Neurobiotec services 4.
Thérapies : l’exploration de voies nouvelles
Autre retombée de la recherche en neurosciences : les applications dans le champ thérapeutique. Selon M. Jeannerod, Directeur de l’Intitut des Sciences Cognitives, les expériences d’imagerie cérébrales démontrent que « quand vous fermez les yeux et que vous vous représentez mentalement votre voiture, votre maison ou votre conjoint, vous allez chercher des ressources situées dans les régions cérébrales utilisées lorsque l’objet est devant vous et que vous traitez directement l’information. Cela veut dire que percevoir un objet et l’imaginer, c’est finalement la même chose »5. Ce processus dit « de remédiation » est de plus en plus utilisé en établissement de soins pour la réhabilitation motrice et la réparation de troubles cognitifs, voire psychologiques. En termes de soins, l’heure est à l’élargissement des pratiques (interview de D.Servan-Schreiber) : les thérapies cognitives se généralisent (interview Jean Cottraux ) tandis que les thérapies virtuelles apparaissent. L’Hôpital Neurologique de Bron est ainsi l’un des deux seuls établissements de France à proposer à ses patients atteints de phobies un traitement par visiocasque et scénario adapté5! Et le recours aux médecines alternatives se fait plus fréquent, y compris en milieu hospitalier : trois services des HCL (dont le service d’anesthésie et de réanimation de l’Hôpital Cardiologique) font appel à l’hypnose thérapeutique avec des résultats prometteurs6…
A chacun son cerveau
Si les grandes lignes de l’architecture du cerveau sont définies à la naissance, 90% des circuits neuronaux vont se former dans les vingt années qui suivent. Tout au long de la vie, chacun possède la capacité de réorganiser ses réseaux opérationnels en fonction de son environnement et de l’expérience vécue. Cette propriété s’appelle la "plasticité" du cerveau, à l’interface des neurosciences et de la psychanalyse. Conséquence : l’être humain est programmé pour apprendre (bonne nouvelle pour Les formateurs de l’Institut National de Recherche Pédagogique (1-9 mars 2006 ) !). Une place centrale est donc à accorder aux diverses stimulations possibles pour mieux se développer (texte de M. Jeannerod)). Sans oublier que l’apprentissage est un mécanisme d’individuation qui fait de chaque cerveau un objet unique…
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1.in : la Recherche 289 : "Un treplin pour les Sciences cognitives", Interview de Marc Jeannerod, professeur LyonI.
2. in : La Lettre de l'Académie des Sciences, n°12, été 2004. Le cerveau.
3. in : Isitopes n°42 : "De nouvelles perspectives dans le traitement de la sclérose en plaque" Marianne Chouteau, " La TEP : recherche fondamentale et enjeux cliniques dans le traitement de l'épilepsie" Ludocic Viévard.
4. Neurobiotec Services regroupe Neurobiotec banque , banque de données de ressources biologiques qui relève des Hospices Civils de Lyon, et Neurobiotech service (IFR), unplateau technique qui valorise les prélèvements.(//ifnl.univ-lyon1.fr)
5. in : Lyon Capitale, semaine du 4 octobre 2005, n° 541, p 13 : « Des phobies réelles, soignées par traitement virtuel. » A l’hôpital neurologique de Lyon-Bron, des patients munis d’un visiocasque entrent dans un monde virtuel pour soigner leur phobie.
6. in : Lyon Capitale, semaine du 13 septembre 2005, n° 538, p 7-8. : «L’hypnose est entrée à l’hôpital. » Trois services des hôpitaux de Lyon ont recours àl’hypnose thérapeutique.
7 Cluster Handicap Vieillissement et Neurosciences: Lancé en 2006, un cluster destiné à booster la recherche sur les neurosciences au niveau
régional. Neurosciences , contact : Claude Feuerstein, Unité Inserm U704, Pavillon de Neurologie, CHU, BP 217 -38 043 Grenoble cedex 9.
tél. 04 76 76 55 18
