L’ANLCI a été créée à la fin de l’année 2000 sous la forme d’un groupement d’intérêt public et coordonne des actions dans le champ de la lutte contre l’illettrisme. Elle poursuit les objectifs suivants :

- Fédérer et optimiser les moyens affectés par l’Etat, les collectivités territoriales, les entreprises et la société civile, à la lutte contre l’illettrisme.
- Promouvoir au niveau local et national toutes les actions permettant de prévenir et de résorber l’illettrisme et de favoriser l’accès de tous à la lecture, à l’écriture et aux compétences de base.
- Accompagner et professionnaliser les acteurs qui réalisent des actions de lutte contre l’illettrisme.

Lors du renouvellement de sa convention constitutive, le champ d’intervention du groupement d’intérêt public ANLCI a été confirmé et s’est élargi autour de trois axes forts :

- Mesurer
Afin de savoir plus précisément où faire porter les efforts et comment articuler les actions, l’ANLCI a engagé avec l’INSEE et plusieurs de ses partenaires, un travail de mesure du nombre de personnes adultes en situation d’illettrisme sur le territoire métropolitain. A partir des résultats de l’enquête Information et vie quotidienne, conduite dès 2002 par l’INSEE à l’aide d’un module de tests spécialement conçu par l’ANLCI, des informations précises sur le profil des personnes en situation d’illettrisme ont été rendues publiques en juin 2006.

- Organiser
L’ANLCI organise le partenariat au niveau national et territorial dans tous les champs d’action que recouvre la lutte contre l'illettrisme : prévention, éducation, formation des adultes, monde du travail et de l'entreprise, insertion, action sociale, culture.
Dans le cadre des orientations définies par le conseil d'administration, les chargés de mission régionaux de l'ANLCI élaborent, mettent en œuvre et assurent le suivi des plans régionaux de prévention et de lutte contre l'illettrisme afin de mettre en cohérence l'action de l'Etat, de ses agences associées, des collectivités territoriales, de la société civile et des acteurs de l'économie.

- Outiller
L’ANLCI accompagne et aide les acteurs qui réalisent des actions de lutte contre l’illettrisme à se professionnaliser et à développer leurs compétences.
Pour cela, l’ANLCI organise un Forum permanent des pratiques pour faire connaître et partager les pratiques qui  réussissent, dans tous les domaines de la lutte contre l’illettrisme, mutualiser et valoriser ce qui marche, et développer des processus de professionnalisation afin d’améliorer la qualité et l’efficacité des actions.
Après une première étape d’impulsion (2004-2005) qui a permis d’identifier et de capitaliser près de 80 bonnes pratiques dans le champ de la lutte contre l’illettrisme grâce aux contributions de 900 acteurs de terrain, le Forum s’est ancré dans les territoires, au plus près des acteurs (2006-2007) : dans 24 régions, entre décembre 2006 et avril 2007, à l’initiative de l’ANLCI, plus de 2.500 acteurs de l’éducation, de la formation, de l’entreprise, de l’insertion, de la culture, intervenants salariés et bénévoles ont travaillé ensemble et partagé les pratiques réussies. Au-delà des discours généraux, ils se sont attachés d’une manière très pragmatique à formaliser des outils et démarches concrètes pour améliorer les compétences de tous ceux qui conjuguent leurs efforts pour prévenir et lutter contre l’illettrisme auprès des enfants, des jeunes, des adultes dans leur vie professionnelle, sociale et citoyenne.