L’Armée du Salut a été fondée en Angleterre, en pleine révolution industrielle, à la fin du XIXème siècle, par le pasteur William Booth, et son épouse Catherine, saisis par le drame de la condition ouvrière. Depuis, l’institution a toujours refusé la fatalité de la détresse. La dimension spirituelle, d’obédience protestante, est portée par la Congrégation Armée du Salut, membre de la Fédération protestante de France. Sa volonté de soutenir les personnes en difficulté s’exprime aujourd’hui en France à travers la Fondation Armée du Salut dont l’action s’articule autour de trois lignes directrices : secourir, accompagner, reconstruire les personnes en difficulté.

L’Armée du Salut est présente à Lyon depuis 1906. Elle s’est développée au fil des ans notamment à partir de la Cité de Lyon, construite en 1962. D’abord foyer-hôtel, elle devient en 1977 un Centre d’Hébergement et de Réinsertion Sociale (CHRS). Aujourd’hui, le CHRS accueille 130 personnes isolées âgées d’au moins 18 ans (90 hommes et 40 femmes) en grandes difficultés sociales, aux prises avec des problématiques familiales, conjugales, liées au domaine administratif, à la santé, au logement, à l’emploi…

À ce jour, la Fondation Armée du Salut à Lyon, regroupe 70 professionnels de l’action sociale et de nombreux bénévoles mobilisés ponctuellement ou sur le plus long terme dans des actions déterminées.
Elle conduit différentes missions. En effet, si sa principale activité est l’hébergement d’urgence, l’Armée du Salut gère aussi un restaurant social (ouvert tous les jours), des lits de repos en partenariat avec Médecins du Monde, un atelier et un magasin d’entraide social ainsi qu’un centre de loisirs sans hébergement accueillant des enfants de 4 à 12 ans : l’Arche de Noé. Elle participe à la veille sociale, aux « soupes de nuit » et au Plan Froid, dispositif partenarial pour améliorer l’accueil des personnes sans abri durant les mois d’hiver, en prenant en gestion un accueil d’urgence supplémentaire.

Chaque année, 208 000 repas et près de 46 000 nuitées sont proposés par l’Armée du Salut.
Outre l’accueil d’urgence, l’Armée du Salut mène aussi des actions dans la durée.
L’objectif est de permettre aux personnes en difficulté de se reconstruire. Les Espaces Ressource Emploi et Accès Logement, la plate-forme d’animations culturelles, sportives et de loisirs et les différentes actions liées à la santé sont autant d’outils mobilisés au service de la réinsertion des personnes.
Les ateliers d’insertion et le magasin d’entraide sociale permettent d’aller plus loin, vers une remise à l’emploi progressif et d’assurer une entraide sociale. 140 personnes par an sont ainsi accompagnées sur le plan technique et socio-professionnel à travers des fonctions diversifiées dans les domaines de la menuiserie, du transport manutention, de la vente, du traitement des textiles, de l’hôtellerie… La volonté de lier l’activité à la formation professionnelle et à la promotion sociale se traduit par une collaboration étroite entre l’Armée du Salut et les partenaires économiques, institutionnels et associatifs.

Le Baz’art est la dernière innovation de la fondation : On trouve, dans ce magasin social, des costumes à louer pour une pièce de théâtre ou une soirée déguisée, des 33 et 45 tours, des cassettes et des CD, de quoi les écouter et divers bibelots rigolos à prix sont serrés. Un catalogue est disponible et la collection de costumes peut être complétée et modifiée par les deux couturières en insertion de l’atelier du magasin.
Le Fonds Social Européen, l’Etat, la Région, le Département et la Ville de Lyon  sont les principaux partenaires de l’Armée du Salut.