L’association de Préfiguration d’une Coopérative d’Habitants dans le Grand Lyon (AP Habicoop) a été créée en décembre 2005. Elle est née du constat qu’il n’existe pas d’alternative intermédiaire entre le logement social et le logement privé. D’un côté, les prix élevés de l’immobilier rendent les logements inaccessibles pour de nombreux ménages. De l’autre, l’accès au logement social reste long et difficile compte tenu de l’importance des demandes et du faible taux de rotation.

Son objectif est donc de proposer une alternative entre le logement privatif et le logement social par la création de coopératives d’habitants. Une société coopérative d’habitants est une structure sans but lucratif qui propose à ses coopérateurs des logements dont les loyers reflètent le coût réel d’exploitation de l’immeuble dans lequel ils vivent. L’implication des coopérateurs, les efforts de mutualisation de moyens et des espaces (buanderie commune, salle polyvalente, etc.) et le souhait d’éviter les intermédiaires, permettent d’offrir des loyers inférieurs aux prix du marché. Comme dans toute coopérative, les membres ont une double qualité. D’un côté, en tant que coopérateurs, ils sont impliqués dès l’origine du projet directement dans la gestion de la structure dont ils détiennent des parts sociales : ils en élisent le(s) gérant(s), et participent régulièrement aux décisions relatives à l’organisation de l’activité de la coopérative. De l’autre côté, les membres d’une coopérative d’habitants sont aussi les bénéficiaires des services offerts par la coopérative. Ils sont en effet locataires des logements dont la coopérative est propriétaire.
Ce système de « location coopérative » a existé en France, dans le logement social, jusqu’au début des années 1970. Actuellement encore, quelques coopératives sont présentes, uniquement dans le logement social (coopératives et SCIC d’HLM).
Cette formule de propriété collective non lucrative est développée pour du logement mixte notamment en Suisse, dans les pays scandinaves et au Québec.

Ce concept s’inscrit dans une démarche de développement durable. Habicoop accompagne les projets qui favorisent la mixité sociale et le développement du lien social, la recherche d’économies d’énergie, l’emploi d’énergies renouvelables et de matériaux sains et de provenance locale, une localisation à proximité des transports collectifs et ce dans un véritable esprit coopératif. Pour soutenir la création de coopératives, l’association construit un montage technique, juridique et financier et développe un outil technique facilitant l’essaimage de ce type de projet.
En 2007, un projet pilote, « le Village Vertical », se construit avec un groupe de onze ménages. Près de cent autres ménages ont également manifesté leur intérêt pour s’investir dans ce type de projets dans l’agglomération lyonnaise.

Remarques
L’AP Habicoop est soutenue par la communauté européenne, la Délégation Interministérielle à l’Innovation Sociale et à l’Economie Solidaire, la Fondation de France et la Région Rhône-Alpes. Elle s’inscrit dans un réseau d’acteurs de coopératives d’habitants en Suisse et au Canada. Elle travaille également en lien avec le Grand Lyon, différentes collectivités locales, des bailleurs sociaux, des organismes d’insertion par le logement et  les acteurs du mouvement coopératif. Cette association en émergence recherche activement des opportunités foncières et de nouveaux partenariats pour se développer.

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