Depuis 1986, ARADEL favorise les échanges et la professionnalisation entre les professionnels du développement économique et territorial.
 
Née de la volonté de "développeurs économiques locaux", d'échanger leurs réflexions et initiatives sur un métier en pleine définition, cette association a d’abord fonctionné comme un club. Aujourd’hui elle compte plus de 700 adhérents à l’échelle de la région (associations, entreprises, collectivités locales, organismes consulaires…). Dotée d’un budget de 500 000€, ARADEL est financée par la Région Rhône-Alpes, Le Fonds social Européen et les cotisations de ses adhérents.

L’association propose chaque année des journées de formations, d’échanges et d’expériences et des conférences d’actualités pour aider les professionnels du développement local à développer leurs compétences, échanger des bonnes pratiques, partager des méthodologies appliquées au développement économique des territoires. Un forum annuel est également organisé en octobre.
Elle diffuse sur son site Internet une base de données d'initiatives du développement économique qui permet d'illustrer par des exemples pratiques et concrets ce que chaque territoire initie, en fonction de sa stratégie et de ses potentialités (selon différentes entrées : métier,  structure porteuse, territoire concerné, cible de l'action, aides mobilisées).

ARADEL contribue à diffuser des informations sur tout ce qui a trait au développement local à travers d’autres publications telles que « les cahiers du développeur économique », qui servent aussi de support pour les différentes actions menées. D’autres services sont également proposés par l’association par l’intermédiaire de son site Internet  : une lettre mensuelle « Aradel Info », des offres d’emploi ainsi que la possibilité de s’abonner à une « mailing list » hebdomadaire. 

Remarque : Poursuivant ses actions « facilitant » les missions de développement local pour les agents de la région, ARADEL entreprend le recensement par grands secteurs de compétences (accompagnement des entreprises, emploi, formation, insertion par l’économie, management, immobilier d’entreprise …), de consultants et cabinets conseils susceptibles d’accompagner les projets de territoires en Rhône-Alpes, le but étant de le rendre accessible en ligne.